从前，龙井是个荒凉的小村庄。村边有间破茅屋，里面住着一位老大妈。老大妈孤苦伶仃—人照看着屋子后边的十八株老茶树。
有一年除夕，天降大雪，村里人都办了点年货，准备过年。可老大妈家里实在穷困，只剩瓮里的一些茶叶。她和平日里一样，清早起来便坐在灶前生火煮茶。这时茅屋的门被推开，进来一个老头，老头身上落满了雪花。老大妈忙站起身来请他进屋避雪。
老头掸掸身上的雪便走进屋里，向老大妈问道：“老大妈，你锅里烧的是什么?”
老大妈回答说：“锅里烧着茶呢!”老头又问：“今天家家都在忙着过年，你怎么在烧茶呢?”
老大妈叹了口气说：“唉，我家里穷，过不起年，只好每天烧锅茶给过路人行个方便。”
老头听完哈哈大笑：“不穷，不穷，你门口还放着宝贝呢。”说罢他指了指门口的石臼道。你要是舍得，就把它卖给我，我去找人抬。”说完便冒着大雪出门了。老大妈很奇怪，心想：石臼里都是些陈年垃圾，怎么成了宝贝了?况且石臼这么脏让别人怎么搬呢?于是她把石臼里的陈年垃圾清扫出来，埋在了屋后那十八株老茶树的根头，又用一桶清水把石臼洗干净，洗下来的污水也泼在了老茶树的根头。老头回来一看，惊道：“宝贝呢?”老大妈指着石臼说：“这不在这吗。”老头问：“你把里面的东西弄到哪去了?”老大妈向老头解释了事情的经过，老头走到后院一看，果然如此。叹了口气，连呼：“可惜可惜!既然你把它埋在这，那就成全了这些茶树吧。”说完便走了。
来年春天，那十八株老茶树竟密密麻麻地长出葱绿的嫩芽来，采下的茶叶又细又嫩又香。邻居见状，便用这些茶树的种子种在山头。年复一年，龙井这一带满山遍野的都种满了茶树。这便是龙井茶起源的传说。
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