丽江市位于青藏高原东南缘、滇西北高原、金沙江中游。
据史书记载，战国时期（前475-前221年）丽江属秦国郡，两汉置逐久县，唐代先后归属吐蕃与南诏，宋时臣服大理国。到元至元八年（公元1271年），设丽江宣慰司，始称丽江。
丽江古城始建于宋末元初（公元12世纪至13世纪中叶）盛于明清。旧设土司衙府于城南，周围建宫室苑郁，在一条东西主轴线上，排列石牌坊、丹池、大殿、配殿、光碧楼、玉音楼等建筑物。明代大旅行家徐霞客曾惊叹曰：“宫室之丽，拟于王者。”城北为商业区，临街均为商业铺面；城东就是流官府衙所在地，现存文明坊、文庙、武庙；“城依水存，水随城在”是丽江大研古城的一大特色。位于城北的黑龙潭为古城的主要水源。潭水由北向南蜿蜒而下，至双石桥处被分为东、中、西三条支流，各支流再分为无数细流，入墙绕户，穿场走苑，形成主街傍河，小巷邻水，跨水筑楼的景象。水网之上，造型各异的石桥、木桥多达354座，使大研古城的桥梁密度居中国之冠。丽江民居极富特色，平面布局有三坊一照壁、四合五天井、前后院、一进多院等多种形式。房屋就地势高低而建筑，适用且美观。作为古城主要居民的纳西族拥有悠久丰富的传统文化，闻名遐迩的东巴文化、纳西古乐、白沙壁画等便是其最重要的内涵。
1986年丽江古城列入第二批国家历史文化名城，1997年12月4日列入世界文化遗产。作为中国历史文化名城，丽江古城集中体现了纳西族独特的人居环境、地方历史文化和民俗风情。其博大精深的文化内涵，为研究城市建筑史、民族发展史等提供了宝贵的资料，它不仅是中国，而且也是全人类珍贵的文化遗产。 （学习强国）
