爱因斯坦大学毕业后，在一年多的时间里没有找到一份哪怕是仅供糊口的工作。想想自己已经成年，而年迈的父亲却还在为他的生计而奔波劳累，爱因斯坦几乎绝望了！
有一次，爱因斯坦无意中在一本杂志上看到一则介绍德国伟大化学家奥斯特瓦尔德的文章，文章中把奥斯特瓦尔德称作是“科学伯乐”，因为他曾无数次发现并培养了许多科学人才。
爱因斯坦想到了向奥斯特瓦尔德自荐，于是他写了一封信给奥斯特瓦尔德。希望能在奥斯特瓦尔德身边谋得一份工作。但信寄出去后，过了好久都没有收到奥斯特瓦尔德的回音。爱因斯坦怀疑信件会不会在途中被邮局弄丢了，所以。他在几天后给奥斯特瓦尔德寄了第二封自荐信，但与上封信一样也是石沉大海、毫无音讯！
“这究竟是怎么了？难道是地址有误吗？”爱因斯坦困惑极了，他再次详细地对照了奥斯特瓦尔德的实验室地址，发现自己并没有写错：“就算是地址有误，邮局也会把信件退回来，这究竟是怎么了？”
爱因斯坦心想可能是奥斯特瓦尔德忙于工作，一时没空拆信而搁在哪个角落里忘记了吧！于是爱因斯坦给奥斯特瓦尔德写了第三封信，这次他用了一张明信片，他心想，这样奥斯特瓦尔德总应该可以顺利看见这封信的内容了！
让爱因斯坦意想不到的是，这封明信片寄出去一个月后，依旧没有收到奥斯特瓦尔德的回信。
“奥斯特瓦尔德一定是太忙碌了！我必须为他节约更多的回信时间！”爱因斯坦心想。几天后，爱因斯坦又拿笔写起了第四封信。这次，他不仅是再次采用明信片，而且还在明信片的反面，捎带上一个写着爱因斯坦自己地址的回信信封。
这连回信用的信封都捎上的第四封信寄出去以后。爱因斯坦满怀信心地足足等了一个多月，但是很遗憾，他同样没有收到任何回信，更不用说奥斯特瓦尔德能为他送上什么鼓励和帮助了！
就这样过了大半年，爱因斯坦刚准备写第五封求职信，一个清晨，在没有任何心理准备的情况下，邮递员敲开了他的家门。爱因斯坦收到了一封来自瑞士伯尔尼专利局的来信，邀请爱因斯坦就职于一个专门审查各种新发明的技术职位，并且希望爱因斯坦能接受。
奥斯特瓦尔德与瑞士伯尔尼专利局并无任何瓜葛，却收到了瑞士伯尔尼专利局的邀请？爱因斯坦困惑了！
原来，在爱因斯坦寄出第一封信的前几天，奥斯特瓦尔德已经搬移了实验室，而爱因斯坦寄去的所有信件，都被塞进了实验室外那只已成摆设的邮箱里。奥斯特瓦尔德在这个实验室工作的时候，有一位年轻的助手，他在奥斯特瓦尔德搬移实验室之后就去了瑞士伯尔尼专利局工作。有一次，那位年轻助手在途经昔日工作过的实验室门口时，无意识地在那座空房子门口来回走了走，而正因此，爱因斯坦的所有信件才得以让人发现。更加让人无法置信的是，奥斯特瓦尔德的那位年轻助手，就是爱因斯坦的大学同学和朋友——格罗斯曼！
对于爱因斯坦的才华，格罗斯曼是绝对的了解。凭着这些信件，他向自己所在的专利局推荐了爱因斯坦，恰好当时专利局设立了一个专门审查各种新发明的技术职位，于是专利局迅速向爱因斯坦发来了邀请函。就这样，爱因斯坦终于凭着那四封自荐信，成功摆脱了待业的阴影。
爱因斯坦在之后的一生中，只要提起此事就不忘对格罗斯曼表示感谢。但同时他也会顺便说一句：“努力从来不会白费，只要坚持，哪怕无法在这个枝头开花，但却能够在另一处叶下结出果实！”
