现今大部分的职涯咨询，都鼓励我们要热情、刻意、勇敢，最重要的是快速前进。职涯教练不会因为鼓励人们慢慢前进而赚大钱。但是从实现长期目标，也就是个人职涯成功来说，耐心可能是一项资产。
那并非表示，等待是件容易的事，等待可能令人感到沮丧和产生焦虑。年轻人通常被形容为特别迫不及待获得成功，我曾经在自家公司直接目睹这种情况。在我们公司里，有些最年轻的员工最烦躁，而且最热衷于快速往上爬。可能很难说服他们，进展需要时间；而需要时间并不是一件坏事。
我想要了解一下，资深高阶主管经历职涯延迟有多普遍。它是每个人在某个时间点都会经历的事情吗？长期而言，它如何影响雄心勃勃者的职涯轨道？我对一群包含45人的男女高阶主管进行意见调查，这群人的男女人数几乎各半，大部分是组织里的CEO或总经理。女性的平均年龄是50岁，而男性的平均年龄是42岁。
差不多所有的女性都说，她们有一段时期经历了职涯进展变慢、转变方向，或是被搁置，平均的持续期间是四年。她们一致提到，家庭责任是职涯进展变慢的原因，有些人说，她们是刻意放慢速度。但尽管速度减缓，这些女性几乎全都在45到50岁出头之间获得企业内的高阶工作。
相较之下，不到一半的男性（43%）表示，他们的职涯曾不断改变方向、步调减缓或是遭到搁置，只有一人提到家庭是减缓的因素。大部分男性将职涯延迟归因于改变跑道（以追求更高的薪酬或更好的机会），或是经历一段失业期。
虽然我的意见调查并不科学，但有其他的研究调查证实，女性比男性有更多展现耐心的原因。例如，看看《财富》（Fortune）500强企业之中的24位女CEO，她们晋升到CEO时，平均年龄将近53岁，几乎比男CEO的平均年龄大三岁。麦肯锡谘询顾问公司（McKinsey）的一项意见调查发现，女性往往是因为她们达到的成果获得晋升，而男性比较可能是根据感觉上的潜力而获得晋升。
事实上，在我的非正式意见调查中，许多人表示，他们喜欢拥有比较扁平的职涯轨道，而且他们从中学到重要的经验教训。特别是，90%的女性表示，她们面临的限制或是抱持的耐心，有利她们的职涯。这个人数与（较小群）表示职涯进展减缓的男性类似。
现在，作为一家成功的投资管理公司CEO，我相信，我同时享受家庭生活和职涯的意愿，在我的长期成功中有帮助。如果我比实际上更密集工作，我很可能已经累垮。我也相信，当我们过着平衡、健康的生活时，会是比较具有效能的思考者和合作者。
还有其他人表示，长期而言，多花些时间慢慢来，让他们能够培养成为高效能领导人所需要的技能。例如，律师狄娜（Deana）在纽约某家律师事务所工作，她朝着合伙人之路（Partnershiptrack）前进，并作了一项策略决定。当她的孩子还很小的时候，她接受了一家地方性非营利机构执行董事的职位。
不论是有意或无意，减缓职涯步调可能有好处。当年轻男女在20几和30几岁为了职涯抉择而犹豫不决时，他们应该记住，如同一项意见调查受访人强调的，职涯是一场马拉松赛，而不是短跑冲刺。
