水集最初叫水沟头，因梅花山上的山泉沿着几条大水沟蜿蜒南下，在这里流入潴河而得名。水集是镇政府所在地，同时也是莱西县府所在地。水集遇五逢十赶集，周围乡镇的人，管来水集叫上莱西，可水集的老人们，依然喜欢说赶水集，或者赶水沟头。
小时候，我们村是水集镇东北最偏远的一个村子，离水集有十里地，抄近路也有七八里。大路由村口向南，经岗河头、任家疃、沙旺庄、史家疃、李家疃、水集一村、到供销社第二零售门市部跟前的中心大转盘就算进入县城。小路由村西的水渠向南，至岗河头斜向西南，弯弯曲曲地经沙岭、北庄、水集一村、县医院向南进入市中心。现在的威海东路和烟台路是当时最大的中心街，交汇处有一个大转盘，这是水集的坐标。
水集是莱西最大的一个集。逢集日，从李家疃开始，顺着威海东路往西，陆陆续续就有路边摊，经过二零（门市部）一直到与青岛路交叉处的汽车站。烟台路则从北庄开始一直向南，经过坐落在烟台路与威海路、蓬莱路交汇处的供销社第二、第一门市部，向南一直到潴河桥，桥西就是著名的南沙河农贸市场。这里是潴河北岸，地势低缓，垂柳扶苏，河水声喧。逢集日，细软的沙滩上卖布卖鸡鸭鱼肉的，卖菜蔬的，卖猪仔的……应有尽有，堪称胶东版的《清明上河图》。
水集最热闹的是每年的农历十月二十日开始，历时五天的山会。农谚说，“过了十月节（农历十月一），飘着风就着雪。”这时正是大雪前后，坡净场光，地里的收成变成票子，农民有了功夫也有了闲钱。掖县、平度、莱阳……四面八方的供销社，都会提前几天来水集搭棚子摆货摊，棚顶拉开写有自家供销社名字的大红横幅，平时难得见到的服装鞋袜日用百货应有尽有，烟台路、蓬莱路、威海路人满为患、挤得水泄不通。马戏团也来了，在南沙河搭棚子耍把戏，“哐哐”的锣声、喝彩声和高音喇叭里的叫卖声、买卖双方的讨价还价声……交汇到一起，人声鼎沸。
那时候的我们，特别容易满足，一个橘子可以在兜里装好几天，直到橘子皮干得皱巴了，才舍得吃掉。大人不喜欢带小孩子去赶山会，人太多怕丢了。母亲不会骑自行车，哥哥姐姐们成家以后，轮到我骑自行车带母亲去水集赶山。母亲是个自来熟，大家都是周围村里的乡亲，亲戚连着亲戚，聊着聊着就近乎了。我趁着母亲和人拉呱的空，自己到处逛，有一回竟然找不到母亲了，急得满头大汗。山会这么大，找人无疑是大海捞针，怎能找到啊，我有气无力地回到停放自行车的地方，才看到母亲怒气冲冲地站在那里。她见到我，怪我傻，不知道早点到车子这里等，劈头就是一顿臭骂。有很多年，我不能理解母亲，直到我有了女儿，带她们到集上去，被她们偶尔的“失踪”吓得头皮发麻，才真正体会到母亲当年的心情。（作者系山东省作家协会会员）
