(前156-前87)即刘彻。西汉皇帝。公元前141-前87年在位。景帝子。初封胶东王，七岁立为皇太子。景帝后元三年 (前141)正月继位。为加强中央集权，采纳主父偃建议，颁行推恩令，使诸侯王藩国自析为汉武帝侯国。又制订左官律，重附益之法，规定诸侯王惟得衣食租税，不与政事。元鼎五年(前112)，以列侯所献酎金分量和成色不足为由，夺爵百余人。不拘一格录用人才，提拔有才能的士人为侍从，以备顾问。裁抑丞相职权，依靠亲信和近臣(包括将军、侍中、常侍、给事中等)参与决策，使以丞相为首的朝廷公卿大夫变成执行一般政务的机构，从而形成内朝(亦称中朝)和外朝的政治体制。又设十三州部刺史，加强对郡国的控制。自元朔二年(前127)至元狩四年(前119)，派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北。命张骞岀使西域，沟通汉与西域各族联系。又征服闽越、东瓯和南越，经营西南夷，在其地设置郡县。为解决财政困难，改革币制，禁止郡国铸钱，又实行盐铁官营、均输平准等制度。颁布算缗、告缗令，向商人征收重税，没收违法商人财产。元封二年(前109)，发卒数万人治理黄河决口，并亲临工地督促。建立正规的察举制度，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等。表彰儒术，设五经博士，为博士官置弟子，在京师长安兴建太学，又令郡国皆立学官，儒家思想从此逐步成为中国封建社会的正统思想。因迷信神仙，热衷于封禅和郊祀，曾多次巡游各地，挥霍无度。在位晚年，阶级矛盾日益加深。元封四年(前107)关东流民达二百万。天汉年间(前100一前97)，齐、楚、燕、赵和南阳等地均曾爆发农民起义。征和三年(前90)因汉军远征匈奴失利，深悔过去劳民伤财。次年，下诏拒绝桑弘羊募民屯田轮台(今新疆轮台东南)的建议，表示要“禁苛暴，止擅赋，力本农”(《汉书·西域传》)。后元二年(前87)病死。临终前立八岁幼子刘弗陵为太子，遗诏霍光等辅政。庙号世宗。
