有一天，一个名叫朱载的人去看望苏轼，他等待了许久，苏轼才急匆匆地走出来。朱载诧异地问苏轼在做什么。苏轼说：“我在抄《汉书》。”当时的苏轼已是文章流播，名满天下。所以，朱载听到这个回答很是惊奇，就问：“像您这样的大学问家还用得着抄书吗？”苏轼说：“我抄《汉书》已有三遍了。”
像这样的事迹很多，三国时候的阚泽、明初三大家之一的宋濂、清代章学诚的父亲章镳、宋代李清照的丈夫赵明诚、大文豪鲁迅等等，可以说是数不胜数。
以前的人抄书，原因很多。有的出于家庭贫困，“无从致书以观”；有的是因为看到了极为稀罕、难以再见的书；有的则是借助于抄书躲避世间的风雨；有的则直接出于对书籍本身的迷恋。但不论怎样，都有一个共同之处，就是源自对书籍的兴趣：他们体会到以抄书为手段，可以充实自己的学问，可以提升自己的修养，可以扩大自己的视野，可以深化自己的感悟。
时代发展到今天，我们是很少能听到、见到抄书之人了。究其原因，出版业极为发达是一个显著的事实，无论你想看怎样的书，都可以通过各种渠道找到；许多人读书都抱着功利性极强的目的，大都以实用为原则；整个社会都比较浮躁，真正的读者本来就少，随着媒体的发达，看书，往往采取的是一种浏览网页的方式，以掌握碎片化的信息为目的，大多走马观花，难得保持一颗安静的心灵去逐字逐句地阅读品味。
但抄书尤其是抄写经典是有许多好处的。经典大多凝练古雅，意味隽永，含义深刻，抄写就比泛泛阅读效果来得显明。读书，或一目十行，观其大略，或字斟句酌，细嚼慢咽，方法各异。但抄书却只有一种，那就是一笔一画、一字一句地做，手脑配合比只用眼看脑想要来得实在。抄书，不一定要背诵，但等到抄完，会发现无论是内容还是文笔，都深深地印在脑海中。这对于提高读者的学养极有帮助。
抄书往往可以让读者平心静气，摒弃外界和内心的浮躁。现在外界的诱惑越来越多，投射到内心，常常让我们魂不守舍、心不在焉。一个字一个字地抄写，可以让我们变得耐心细致、心平气和。这样，不但有利于心性的培养，有利于负面情绪的排遣，同时，也有利于意志的锻炼和气度的养成。
