古语有云:“大寒大寒，防风御寒”。在我的记忆里，一锅热气腾腾、香气四溢的大白萝卜炖羊肉最能实实在在地温暖胃腹，抵挡寒风邪气。
入冬，父亲买来一头大肥羊，先喂养一段时间，大寒节气前一天才宰了，留最肥嫩的羊腩肉作为第二天炖羊肉的主料，剩下的悬吊起来，过年时待客用。
大寒那一天，母亲把羊肉洗干净，切成块，放到锅里慢慢炖，盐、干辣椒、花椒、老姜和陈皮等材料一一加入。灶下是能燃上一两小时的大柴块。母亲坐在灶口，我则依偎在母亲身边，暖暖的柴火烘得人心满意足。
待羊肉快熟的时候，放入切好的大白萝卜，萝卜的汁水融进浓浓的羊汤里，混合出一股沁人心脾的暖味。这样有荤又有素，搭配出一锅营养美味、鲜味十足的靓汤。萝卜，古称雹葖，它和羊肉搭配的历史更是长久了，可追溯到魏晋时期，也可以说萝卜和羊肉在一起炖已成绝配。端上桌，一家人齐动筷子，先来上一两块香糯的带皮羊肉，接着再吃一块又一块入味的萝卜。结局往往是，吃完萝卜剩下羊肉。这简单的平民饮食里，蕴藏着别样滋味，那大概就是家的感觉吧。
岁月变迁，时光老去，而今，萝卜炖羊肉不再是奢侈的吃食，在大寒将至的时日里，我却倍加想念经年里一家人团结欢笑的场景。升腾的汤水蒸汽里，渐渐衰老的母亲一脸慈祥，她对着我笑，给我夹羊肉，嘱咐我趁热吃。而她却只品咂汤水，说汤比肉好吃。今天，我的儿子也大了，我似乎也觉得汤比肉好喝，喝着喝着，心中的暖意流动全身，大寒不寒，情让心暖。
（祝宝玉）
