每年霜降前后，都是秋白菜大量上市季节。虽然近些年秋白菜销售已不像前些年那样“压沉街”，但仍是城乡居民越冬贮菜的首选。
白菜，古代称“菘”，又称黄芽菜。明代李时珍在《本草纲目》中有详细说明：“菘即今人呼为白菜者，有两种，一种茎园厚，微青；一种茎扁薄，而白，其叶皆淡青白色，肥大而厚，一个有十余斤者”。我们常见的秋白菜应属于后者。
白菜为什么称“菘”呢？据古书《埤雅》中解释：“菘性凌冬不凋，四季常见，有松之操，故其字会意，而本草，以为交耐霜雪也”。意思是说白菜四季常青，不畏霜雪，与松相似，却是草本植物，故在松上加个草字头，就是菘了。
白菜在我国已有几千年栽培史，南北方都有种植，四季可食。白菜看起来都是白帮绿叶，其实品种很多，春秋不同。春天的小白菜俗称“春不老”，鲜嫩翠绿，多用来生吃，洗净蘸酱，味美爽口；夏天白菜多用来包馅、熬汤，鲜香无比。深秋霜降前后上市的秋白菜个头最大，每棵都有十多斤。经霜后的白菜特别好吃，百吃不厌。在前些年“大白菜当家”的年代里，家家户户都会买上几百斤甚至上千斤做冬菜。在农村，菜农们会把大量白菜贮藏在窖里，随用随拿。城乡中的许多中老年人会把部分白菜渍成酸菜，在风雪交加的寒冬吃上一顿酸菜火锅，绝对是美味的享受。酸菜猪肉炖粉条，更是东北人每年除夕时的主菜。
白菜还被称为“菜中国粹”，为古今诸多文人学者诗画赞咏。宋代大诗人陆游诗云：“青菘绿韭古嘉蔬，莼丝菰白名三吴，合人短黄奉天厨，熊蹯驼峰美不如”。说熊掌驼峰等名贵佳肴“美不如”白菜。苏东坡也有诗赞：“白菘类羔豚，冒土出熊蹯”，把白菜比做土里生长出来的羊羔、熊掌和美味的河豚。诗人范成大更写过春秋季两首咏白菜诗：“桑下春蔬绿满畦，菘心青嫩芥台肥，溪头洗择店头卖，日暮裹盐沽酒归”。写的是在春日里把鲜嫩的小白菜拔下来，在村头小河边洗净择好拿到街上去卖，用卖菜的钱换回盐和酒，其乐融融的回家，诗写得极有生活气息。另一首是：“拨雪挑来塌地菘，味如蜜藉更肥浓，朱门肉食无风味，只做寻常菜把供”。说的是深秋时节，扒开霜雪拔下大棵秋白菜，因经霜的白菜特别好吃，诗作者感到吃自家种的白菜心甜如蜜，胜过富贵人家的大鱼大肉。现代大画家齐白石也十分喜食白菜，曾多次挥毫为白菜写真作画，老人曾画过一幅白菜图，在鲜嫩翠绿的白菜叶上，趴着一个小蝈蝈，使画面充满生机，并题款曰：“牡丹为花之王，荔枝为果之王，独不论白菜为菜之王，何也？”瞧，书画大师为白菜打起抱不平了！
白菜虽未正式称王，但一直被誉为“百菜之首，素中之肉”。白菜不仅营养丰富，吃法多样，还有很高的药用价值。《本草纲目》中称白菜“味甘，性温平，无毒，有养胃利水，解热止咳，消食下气之功效”。现代医学研究也证明，大白菜含钙量高，热量低，是肥胖症和糖尿病患者最好的辅助食品。民间流传的“大白菜根加葱姜煮沸治风寒感冒”等多种验方，很有奇效。俗语说：“鱼生火，肉生痰，白菜萝卜保平安”。
为了您的健康，请君多吃白菜。
(伊群)
