每当我们身边有朋友过生日时，许多人都会问一句：“这是阳历生日还是阴历的？”除了这两种对日期的说法，我们还常听到一种叫做“农历”的日期，那么这三种说法到底有什么区别？“农历”和“阴历”是一样的吗？
辛亥革命之后，中国开始采用西方的公历，俗称“新历”，与中国旧有的历法相对。1949年后则正式采用公元纪年。
而阴历也叫太阴历，是以月亮围绕地球转动的规律制定的。阴历的一个月叫做“朔望月”。每月初一为朔日，十五为望日，“朔望月”是月相盈亏的平均周期。所谓“月有阴晴圆缺”，说的就是这个意思。
那么，旧有的历法是阴历还是阳历呢？其实都不算。中国自古的历法是一种阴阳合历，一般称为“农历”。很多人认为农历就是阴历，其实二者还是有差别的。
阴历的时间和阳历相比，每年大约差十一天。如果完全按照阴历来，可能不出五年，我们就要在夏天过春节了。然而这种情况并没有发生，因为中国的历法中有一项伟大的发明叫“置闰法”。每19年设置7个闰月，有闰月的年份一年383天或384天，称为闰年。比如2016年、2020年都是闰年。陆游的诗《蜗舍》中有“麦因多雨损，蚕遇闰年迟”。农历又根据太阳的位置，把一年分为二十四个节气，便于安排农业生产。所以二十四节气来自阳历，而非阴历。但是，除了清明节之外，中国的其他传统节日都是根据阴历设置的。
如今，属于汉文化圈的人们每年仍要庆祝春节、端午节、中秋节等节日。所以说，中国传统的历法是结合了阳历和阴历的一种阴阳历。它用置闰法填补了阴、阳历的时间差，又用阳历的规律制定了安排农事的二十四节气。在农历的时序中，人们的生活更加和谐一致，春耕秋收也得到了有条不紊的规划。日月相合的农历，其实用价值远远超过了其他历法。它不仅仅是一种历法，更是上下求索的炎黄子孙们，千百年来生活经验与智慧的化身。
