康熙《莱阳县志》卷之一《疆域志·古迹》记载：“昌阳城在县南二十五里，昌山之阳，汉属东莱郡，晋属长广郡，南宋北魏因之。隋大业中增筑，省挺、长广二县入，属东莱郡。唐贞观初，省卢乡、观阳二县入。永徽初为水淹圮，遂废，迁今城。遗址尚存。”昌阳城历史上先后搬迁过3次，有4个城址。西汉初年，初置昌阳县，因在文登西南15千米处的昌山（今回龙山）之阳而得名。西汉末年，昌阳城西迁至现在海阳南部的庶村南，在此设立盐官署，王莽时改称夙敬亭。西晋元康八年（298年），昌阳城又北迁到了现在莱阳市照旺庄镇发坊村一带，因此地靠近富水河下游，屡遭洪水，曾反复增修。唐永徽元年（650年）昌阳城被河水彻底毁坏，向北搬迁12千米到了亭山下，即现在的莱阳老城处，仍称昌阳。昌阳县的版图相当于现在的位置是：东到乳山，与文登、牟平相偎；西到小沽河，与即墨、平度接壤；南到南海，与即墨、文登为邻；北境跨越栖霞南部，与蓬莱、龙口和莱州靠近。五代十国时后唐庄宗李存勖在同光元年（923年），为避其祖“囯昌”名讳，将昌阳改为莱阳，此后城址再未迁移。
