“匠”的偏旁象征的是木工的工具箱，“斤”在古代指的是斧头，所以，“匠”的本意是木匠。后来，“匠”逐渐成为具有专门手工技艺的人的代称，只要是巧手的手工艺人都被称为“匠”。到了元代，更是在户籍登记时，专门划分出“匠户”这一类别，工匠根据不同的行业和地域，有着不同的职业规则，今天看来，这些规则很有趣：
中国古代最有名的能工巧匠当数鲁班，他也被木匠、石匠、泥水匠等手工行当尊为祖师爷。据说鲁班小名是一个单字“双”，所以，瓦匠在盖房铺瓦时忌讳把瓦片的行数铺成双数，这犯了祖师爷的名讳。工匠们每次说到“一双”这个意思，就用“一对”“一副”来代替。
木匠的工具箱禁止任何人乱动，锯子、斧头一定要头朝上顺着放，不能倒立，想想也是，斧头、锯子倒着放，放不稳当，容易倒下伤人。有趣的是，木匠干完活离去时，会把场地收拾得整齐利索，但是会留一点木刨花在地上，让主人收拾，意为“还有活干”。
本土宗教道教的祖师太上老君，也就是老子，被道教徒演绎出他炼制丹药食丹升天的故事，于是与冶炼相关的银匠、铁匠等都奉老子为祖师爷，每逢农历二月十五，这些行当都会举行祭祀大典，又因为老子小名“吹儿”，银匠、铁匠都忌讳吹哨子，如果有人在他们面前吹哨子，就等着被轰出去吧。
石匠凿石头时需要精力集中、全神贯注，所以石匠干活时任何人不能开口搭讪讲话，否则一旦工伤，讲话人就要负责。立碑的时候更是从一大早开始就要谨言慎行，万万不能说不祥之语，否则碑树不稳当，容易倒掉。石匠信奉的是石头神，每逢石头神的生日正月初一，石匠们都要歇工一天，祭祀神灵。
烧制瓷器的窑工信奉的是窑神，窑神不止一位，其中一位是雷公。相传雷公发明我们吃饭的碗时，因为在自己村里没找到合适的瓷土，就去别的村里偷过土。因此，在瓷窑里不能提“偷”和“贼”，不能揭窑神的短啊！
酿酒师傅在粮食蒸馏和酒曲搅拌、发酵期间，不能高声言语，只是静默地等待，等待酒曲与粮食的相遇演变出一种散发着浓烈香味的液体。据说如果有不洁的人、不孝之徒进了酒窖，则酿的酒会发酸，那么，酿酒这个行当里，是不是普遍道德指数比较高呢？
如果说“匠”指的不仅仅是工匠，而且是具有专门技艺的人，那么戏班子也可以说是“匠”的一类。戏班子在舞台上耍弄的刀枪棍棒，平素是不能随便乱动的，上场前还要给这些道具行礼，不然演出时容易发生刀枪伤人事故。旦角不能坐在盔帽箱上，毕竟那是人要戴在头顶上的，不礼貌。而丑行可以坐在任何箱子上，因为那是他逗乐取笑、上蹿下跳的需要。后台禁止下棋，因为棋子是越走越散，如果戏班成员也越走越散，那班子就散伙了。
千百年间流传在古代工匠之间的这些规矩，看似不符合今天的“科学精神”，然而细细想来，这些规矩里包含的对人情的体察、对自然的敬畏、对师道的尊崇、对个人言行的约束，都有着文化的烙印，凝聚了先民的智慧，值得今天的我们思索。
