公历3月12日，既是中国法定的植树节又是“中华民国国父”孙中山先生逝世的日子，这两个日子同一天并非巧合，植树节正是因孙中山先生的祭日而确定的。
孙中山先生从小就喜欢植树。广东省中山市（原香山县）南朗镇翠亨村，是我国新民主主义创始人、伟大的革命先驱、“中华民国国父”孙中山先生的家乡。在孙中山先生的故居中，至今还生长着一棵百年以上树龄的檀香山酸豆树。这是1883年时，年仅17岁的孙中山先生从美国檀香山带回，并亲手栽种在这里的。
1912年5月，孙中山先生任临时大总统的中华民国南京政府成立不久，就下令设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月，民国北京政府又颁布了我国近代史上第一部《森林法》。1915年7月，在孙中山先生的倡议下，当时的北洋政府正式下令，规定了以每年清明节作为植树节。指定地点、选择树种，全国各级政府、机关、学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。自此我国便有了官方法定的植树节。
1925年3月12日，孙中山先生逝世。1928年，为纪念孙中山先生逝世3周年，国民政府在3月12日举行了植树仪式。此后，为了纪念孙中山先生，就把他逝世的那天即3月12日定为“植树节”。
