在长期的革命和建设实践中，毛泽东始终倡导党员干部“做老实人”。正是在毛泽东等老一辈无产阶级革命家的大力倡导下，“做老实人，说老实话，干老实事”，成为中国共产党人的优良传统和宝贵精神财富，激励着一代又一代中国共产党人脚踏实地前行。
毛泽东倡导党员干部做实事求是、忠诚于党和人民的老实人。毛泽东较早提到“老实”与“科学”的关系，是在1938年8月2日对抗大毕业学员的一次讲话中。他强调：中国历朝以来有正派、不正派两条政治路线和组织路线，明君用人在贤，昏君用人在亲，所以用干部要注意。要反对“吹牛拍马”，反对“天下第一”。他又说：“要讲老实，有多少讲多少。世界上的事情都是老老实实的。地球绕太阳也是老老实实，是依规矩走的。规矩亦名科学”，“这里讲‘规矩’、‘科学’、‘正派路线’，反对历朝来的不正派路线，一句话，就是老老实实”。
毛泽东所倡导的老实人，是尊重科学的人，也就是克服了主观主义、具有马克思主义态度的人。这种人能够应用马克思主义的观点和方法，对周围环境作实事求是的系统的周密的调查和研究。在延安整风运动中，毛泽东用一副对联形象描绘了没有科学态度、不老实的人：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”他向全党提出忠告：“马克思列宁主义是科学，科学是老老实实的学问，任何一点调皮都是不行的。我们还是老实一点吧。”毛泽东倡导的老实人，本质上是实事求是的人。毛泽东自己后来说，老实的“实”即谓实事求是。由于具有实事求是的态度和精神，毛泽东倡导的老实人的主体不是以顺从的方式逐渐消融于客体之中，而是通过发挥主观能动性，正确认识、把握和改造客体。实事求是是马克思主义的精髓，一个真正的马克思主义者必须具有实事求是、一切从实际出发、理论联系实际的作风。因此，从这个意义上说，他也必须是一个老实人。
毛泽东所倡导的老实人是忠诚于党和人民的人。毛泽东认为，老实人不仅要具有实事求是精神，还要忠诚于党和人民。而忠诚于党和人民的一个主要表现就是个人利益、局部利益服从党和人民利益，顾全大局。他将个人主义者、宗派主义者归为不老实之列，说：“这种人闹什么东西呢？闹名誉，闹地位，闹出风头。在他们掌管一部分事业的时候，就要闹独立性。为了这些，就要拉拢一些人，排挤一些人，在同志中吹吹拍拍，拉拉扯扯，把资产阶级政党的庸俗作风也搬进共产党里来了。”毛泽东旗帜鲜明表达自己的观点：“我想，我们应该是老老实实地办事；在世界上要办成几件事，没有老实态度是根本不行的。”
毛泽东倡导的老实人，忠于党和人民，忧党忧民，不仅具有勤勤恳恳、踏踏实实的工作作风，还富于不怕困难、开拓进取的创新精神。毛泽东说过：“我们国家要有很多诚心为人民服务、诚心为社会主义事业服务、立志改革的人。”（《毛泽东文集》第7卷，第275页。）毛泽东倡导树立的模范典型，都是热爱党和人民、诚心为人民服务的老实人。1963年，毛泽东发出“向雷锋同志学习”的号召。雷锋具有爱憎分明的阶级立场，坚定的共产主义信念，从不计较个人得失，“做一颗永不生锈的螺丝钉”，无私地对社会进行奉献，充分表现了毛泽东倡导的老实人格的精神内核——对党和人民忠诚。
在毛泽东这里，老实人为最大多数人谋利益、为人类最进步的事业而奋斗，自觉地按照客观规律规范自我，获得了前所未有的人生意义和价值。
1956年，党的八大第一次将“对党忠诚老实”作为党员的义务写入《党章》，从此，这一条成为《党章》对党员义务的重要要求。因此，一个共产党员必须具备忠诚老实的政治品质，做毛泽东倡导的老实人。
（王颖）
