众所周知，人类在探寻火星奥秘的路途上已行走多年，至今仍有许多科学家乐此不疲地致力于火星探索，想要把火星变为人类的“第二家园”。那么，到底为什么科学家一直对火星抱有如此浓厚的兴趣呢？人类移民火星还要多久？又会有哪些困难呢？
火星是太阳系中与地球最相似且距离第二近的行星，因此，它成为了目前除地球以外人类研究程度最高的行星。全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩对人民网科普中国表示，探测火星对研究地球上生命的起源和演变，了解火星的气候、地质和资源，在火星上建立人类第二个家园等，都具有重要的意义。如果有一天人类由于地球人口太多、能源枯竭或遭受其它星球撞击等灭顶之灾，可以向改造后的火星移民。
至于人类移民火星需要多久，庞之浩表示，由于火星距地球遥远，火星本身也与地球有很大差别，所以要向火星移民需要攻克许多关键技术。就目前的技术发展水平和速度而言，乐观地说，可能要至少等100年左右，也有科学家保守地认为要等800年。
为什么需要等这么多年呢？因为即使是无人探测器登陆火星在今天都很难实现。据庞之浩介绍，1971年，苏联的“火星-3”号成为第一个到达火星表面的探测器，但也仅发送了20秒钟电视信号；2003年，英国“猎兔犬2号”着陆器在着陆火星过程中与地球失去联系；2016年，欧洲和俄罗斯联合研制的“夏帕雷利”着陆器在着陆火星过程中失败。
具体来讲，导致人类在“征服”火星的道路上屡战屡败的最大“拦路虎”是着陆速度。火星探测器进入火星大气的时速约为21000千米，但要在7分钟内，让其速度在受控状态下降为零，实现在火星上的安全着陆，仍是火星探测任务中技术难度最大、失败率最高的关键因素。
由于通信延时很长，控制探测器飞行的数据都要提前注入。而且在探测器切入火星轨道过程中，如果切入点离火星过远，则不能被火星的引力捕获，探测器就会在太阳系中“迷失”；如果切入点离火星太近，则可能坠毁于火星大气层。
另外，如果探测器要在火星表面着陆，难度又会增加。因为在探测器进入火星大气时，离地球很远，测控信号很微弱；而当探测器运动到火星背面时，地球上更是无法准确地确定其轨道参数。要知道，当探测器进入火星大气层后，其防热措施、降落伞、气囊和缓冲火箭等能否按程序工作，都是着陆成功与否的关键，必须非常精确。
据悉，任何火星探测器在火星着陆都要经历“恐怖7分钟”。庞之浩形象地比喻说，探测器进入火星轨道的难度，相当于从巴黎打一个高尔夫球要正好落到东京的某个球洞里一样。一名美国科学家曾形容，火星探测器着陆时的心情就好像丈夫在产房外等待妻子分娩一样。探测器在火星着陆的技术很复杂，每个环节都不能有闪失。上文提到的“夏帕雷利”着陆器就是由于一个1秒的计算失误，导致在着陆火星前与地面失联而撞毁。
庞之浩表示，要进行载人登陆火星，必须克服千难万险才行。第一，要研制出重型运载火箭。由于路途遥远，乘组人员多，载人火星飞船质量较大，所以首先需要研制出重型火箭才行；第二，要研制出载人火星飞船。目前，人类只研制出绕着地球运行的卫星式飞船和飞往月球的登月式飞船，但还没有打造出飞往火星的星际式飞船，其技术难度和成本大大高于前两者，要解决人身保护和生命保障等许多难点；第三，要提前研究飞船在火星着陆中、着陆后和返回等技术；第四，要研究人体适应新的环境问题。在飞往火星途中和到达火星后，航天员长期处于微重力和低重力状态，对心理产生重大影响。此外，还需要解决通信延时、宇宙辐射等困难。
（人民网）
