南瓜是秋季常吃的一种蔬菜，性温，味甘无毒，入脾、胃二经，不仅有较高的营养价值，而且有着不可忽视的食疗作用。而且秋天气候干燥，增加食用含有丰富维A、维生素E的食品，可增强机体免疫力，对改善秋燥症状大有裨益。南瓜含有丰富的维生素E，其所含的β胡萝卜素，可由人体吸收后转化为维生素A，维生素A和蛋白质结合可形成视蛋白，在视觉上扮演重要的角色。
南瓜所含果胶可以解毒，保护胃胶道粘膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。南瓜含有丰富的钴，钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病、降低血糖有特殊的疗效。
选购南瓜时要注意挑选外形完整、瓜梗蒂连着瓜身的新鲜南瓜。挑南瓜和挑冬瓜一样，表面带有白霜更好，这样的南瓜又面又甜，同等大小的情况下，分量较重的那个更好，而且南瓜的棱越深，瓜瓣儿越鼓，说明瓜越老，甜又面。在食用时，南瓜皮含有丰富的胡萝卜素和维生素，所以最好连皮一起食用，如果皮较硬，就用刀将硬的部分削去再食用。在烹调的时候，南瓜心含有相当于果肉5倍的胡萝卜素，所以尽量要全部加以利用。
需要提醒的是，南瓜在黄绿色蔬菜中属于非常容易保存的一种，完整的南瓜放入冰箱里一般可以存放2～3个月，所以在过去蔬菜紧缺的冬天，人们习惯把南瓜作为重要的维生素来源储藏起来。南瓜切开后再保存，容易从心部变质，所以最好用汤匙把内部掏空再用保鲜膜包好，这样放入冰箱冷藏可以存放5～6天。
