现在我们见到“市侩”一词，立即就想到唯利是图、庸俗可厌之人。但在古代，“市侩”却是买卖双方的中间人，也就是我们现在说的中介。
《新唐书·食货志四》：“鬻两池盐者，坊市居邸主人、市侩皆论坐。”清代梁绍壬《两般秋雨盦随笔·别号小照》：“近俗市侩牙人，俱有别号，后生小子，并画小照。”文中的“市侩”都是指贸易活动的交易中介。中介骗过买方哄卖方，想让交易成功，无论买卖双方谁赔谁赚，中介的佣金是一分钱也不能少的，给人一种投机的感觉，不好的印象。正像林则徐在《银票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》中说的：“且市侩之牟利，无论银贵钱贵，出入皆可取赢，并非必待银价甚昂然后获利。”所以，在中国古代重农轻商的传统里，“市侩”就成了《辞海》里解释的：“市侩，即牙侩，旧时买卖的居间人。后泛指唯利是图的商人。”
至于我们现在说的“市侩”，大都是指“唯利是图的商人”，无论是郭小川《秋歌》中的“市侩哲学”还是胡适《市政制度序》里的“市侩政客”，都已经饱含贬义，没有了古代的“中介”之意。
